William Shakespeare in alten französischen Übersetzungen und illustrierten Ausgaben

Das 18. Jahrhundert: von La Place bis Le Tourneur

Voltaire macht Shakespeare in seinen Lettres philosophiques (1734) den französischen Lesern bekannt. Pierre-Antoine de La Place veröffentlicht daraufhin Le Théâtre anglois (1745–1749, acht Bände), eine Mischung aus Übersetzung, Bearbeitung und Zusammenfassung. Jean-François Ducis, der kein Englisch konnte, nutzt diese für seine Versadaptionen, die an der Comédie-Française aufgeführt werden, beginnend mit Hamlet im Jahr 1769.

Die erste durchgehende Übersetzung stammt von Pierre Le Tourneur (oder Letourneur), gemeinsam mit dem Grafen de Catuelan und Jean Fontaine-Malherbe: Shakespeare traduit de l'anglois, dédié au Roi (Shakespeare aus dem Englischen übersetzt, dem König gewidmet), ab 1776 in zwanzig Bänden. Das Unternehmen erzürnt Voltaire, der in einem im August 1776 in der Lettre à l'Académie française verlesenen Brief dagegen protestiert. Die zwanzig Bände findet man oft unvollständig: Ein vollständiger Satz in zeitgenössischer Einbandqualität ist ein lohnendes Sammelziel.

Das romantische 19. Jahrhundert

Guizot und Amédée Pichot überarbeiten die Le-Tourneur-Übersetzung für die Œuvres complètes de Shakspeare (Ladvocat, 1821, dreizehn Bände). Stendhal löst daraufhin mit Racine et Shakspeare (1823–1825) eine Debatte aus, und die englische Saison des Odéon im September 1827 entfacht die Leidenschaft der Romantiker: Berlioz entdeckt dort Harriet Smithson als Ophélie. 1829 lässt Vigny Le More de Venise (Othello) an der Comédie-Française aufführen.

Als Referenzübersetzung gilt die von François-Victor Hugo, die während des Exils der Familie vorbereitet wurde: Œuvres complètes de W. Shakespeare (Pagnerre, 1859–1866, achtzehn Bände), zeitgleich mit der vollständig überarbeiteten Version, die Guizot bei Didier herausgibt (1860–1862, acht Bände). Sein Vater fügt eine Vorrede hinzu und veröffentlicht 1864 seinen Essay William Shakespeare (Librairie internationale, A. Lacroix, Verboeckhoven et Cie). Der Text von François-Victor Hugo diente noch als Grundlage für das Théâtre complet, das 1938 in die Pléiade aufgenommen wurde, mit einem Vorwort von André Gide.

Die illustrierten Ausgaben

Delacroix widmet Hamlet eine Folge von Lithografien: dreizehn Tafeln, 1843 bei Gihaut veröffentlicht, sechzehn in der Ausgabe von 1864. Chassériau sticht 1844 seine Radierungen zu Othello. Diese Folgen zählen gleichermaßen zur Druckgrafik wie zum Buch.

In der viktorianischen Ära entstanden in England zahlreiche Ausgaben mit Holzstichen, wie die Plays of Shakespeare, illustriert von H. C. Selous für Cassell, die ab 1863 in Lieferungen veröffentlicht wurden. 1909 brachte Hachette Ein Sommernachtstraum mit Illustrationen von Arthur Rackham heraus, versehen mit vierzig farbigen, aufgezogenen Tafeln und einer nummerierten Luxusauflage. Im 20. Jahrhundert hatten französische Bibliophile ihre eigenen illustrierten Shakespeare-Ausgaben: Hamlet, übersetzt von Guy de Pourtalès, mit Holzschnitten von Raphaël Drouart (Société littéraire de France, 1923), oder die Komödien, übersetzt von Suzanne Bing und Jacques Copeau, illustriert von Berthold Mahn.

Was den Wert ausmacht

Bei Übersetzungen ist die Vollständigkeit entscheidend: ein unvollständiger Le Tourneur oder François-Victor Hugo ist nur einen Bruchteil des Ganzen wert. Bei illustrierten Büchern achten Sie auf die Frische der Tafeln und die Auflage: ein nummeriertes Exemplar auf großem Papier ist deutlich mehr wert als die Standardausgabe. Die Preise reichen von einigen Dutzend Euro für ein Einzelstück des 19. Jahrhunderts bis zu mehreren hundert Euro für eine schöne, vollständige Serie oder ein Luxus-Illustriertes.

Häufige Fragen

Welche alte Shakespeare-Übersetzung soll man wählen?

Le Tourneur für die Geschichte des Geschmacks im 18. Jahrhundert, François-Victor Hugo für die Lektüre: sein Text, der treuer ist, wurde bis ins 20. Jahrhundert nachgedruckt. Die Ausgaben von Guizot nehmen eine Mittelstellung ein.

Warum schreibt sich der Name manchmal « Shakspeare »?

Dies war eine im 19. Jahrhundert in Frankreich übliche Schreibweise, die unter anderem von Stendhal und in der Guizot-Ausgabe von 1821 verwendet wurde. Sie deutet weder auf einen Fehler noch auf eine Fälschung hin, ist aber hilfreich, um diese Bücher in einem Katalog zu finden.

Haben illustrierte englische Ausgaben einen Wert?

Ja, besonders wenn sie vollständig und frisch sind. Die großen viktorianischen Ausgaben mit Holzstichen sowie die von Rackham oder Dulac illustrierten Bücher haben ihre Liebhaber, und eine gut erhaltene Verlagseinband macht einen deutlichen Preisunterschied aus.

Kaufen Sie alte Shakespeare-Ausgaben zurück?

Ja. Der Buchhändler schätzt alte Übersetzungen, vollständige Serien und illustrierte Bücher anhand von Fotos kostenlos ein; er kauft auch ganze Bibliotheken an.

Zum Weiterlesen

• Unsere Autoren: alle Autorenseiten der Buchhandlung.
• Victor Hugo, Autor von William Shakespeare und Vater des Übersetzers.
• Voltaire, der Shakespeare in Frankreich bekannt machte, bevor er sich daran störte.
• André Gide, Übersetzer von Hamlet und Antonius und Cleopatra.
• Curmer, Hetzel, Magnin: das goldene Zeitalter der romantischen illustrierten Bücher.
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