Bücher über Ägypten und den Orient: Reisen und Orientalismus

Vor 1800: Händler, Diplomaten und Gelehrte

Die ersten großen Zeugen sind Berufsreisende. Jean-Baptiste Tavernier veröffentlicht 1676 seine Six Voyages in die Türkei, nach Persien und Indien, Jean Chardin zehn Jahre später sein Journal du voyage en Perse: zwei Referenzwerke für das Persien des 17. Jahrhunderts. Der Nahe Osten hat seine gelehrten Reiseberichte, wie Voyage de Syrie et du Mont-Liban von Jean de La Roque (1722), und Lady Mary Wortley Montagu beschreibt in ihren Briefen aus Konstantinopel, veröffentlicht 1763, die osmanische Gesellschaft von innen.

Gegen Ende des Jahrhunderts zieht Ägypten neugierige Geister an. Savary veröffentlicht 1785 seine Lettres sur l’Égypte, Volney 1787 sein Voyage en Syrie et en Égypte – nüchterner und kritischer.

Die Description de l’Égypte, das Monument

Die Ägyptenexpedition (1798–1801) führt über hundertsechzig Gelehrte, Ingenieure und Künstler mit. Ihre Arbeiten münden in die Description de l’Égypte, die zwischen 1809 und 1829 in Lieferungen erscheint: Antiquitäten, moderner Zustand und Naturgeschichte, mit außergewöhnlich formatierten Tafelbänden. Eine zweite, von Panckoucke verlegte Auflage folgt während der Restauration. Vivant Denon hatte das Gemeinschaftswerk mit seinem Voyage dans la Basse et la Haute Égypte (1802) bereits vorweggenommen – ein sofortiger Erfolg.

Vollständige Exemplare der ersten Auflage sind hochbegehrte Sammlerstücke. Häufiger anzutreffen ist die Panckoucke-Ausgabe, einzelne Bände oder separate Tafeln, die genau zu prüfen sind: Viele wurden beschnitten, gerahmt oder durch Faksimiles ersetzt. Erinnerungsstücke an die Kampagne finden sich auch in unserem Bereich Napoleon und Militaria.

Die Orientreisen der Schriftsteller

Mit dem Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811) macht Chateaubriand die Orientreise zu einem literarischen Genre. Lamartine veröffentlicht seine 1835, Nerval fasst seine Voyage en Orient 1851 zusammen, und Théophile Gautier bringt 1853 Constantinople heraus. Flaubert und Maxime Du Camp bereisen zwischen 1849 und 1851 Ägypten und den Nahen Osten; Du Camp bringt Égypte, Nubie, Palestine et Syrie (1852) mit, eines der ersten französischen Fotobücher.

Pierre Loti führt diese Richtung bis ins 20. Jahrhundert fort, von Aziyadé (1879), einem Roman über Konstantinopel, bis zu Vers Ispahan (1904) und La Mort de Philae (1909). Auf dem Gebiet der Lyrik haben Les Orientales von Hugo (1829) ein ganzes Imaginarium geprägt; bei den Erzählungen haben Les Mille et une nuits, übersetzt von Antoine Galland zwischen 1704 und 1717 und später von Mardrus zwischen 1899 und 1904, unzählige illustrierte Ausgaben inspiriert.

Orientalismus, Bilder und Blicke

Der Begriff bezeichnet sowohl die gelehrte Erforschung der Sprachen und Kulturen des Orients als auch eine Strömung der Malerei des 19. Jahrhunderts, von Decamps bis Gérôme. Seit dem Essay von Edward Said, Orientalism (1978), werden diese Werke auch als Spiegel eines europäischen Blicks gelesen; ihr historisches Interesse liegt teilweise in dieser Distanz. Die Stahlstichalben wie The Beauties of the Bosphorus von Julia Pardoe und William Bartlett, die Sammlungen osmanischer Trachten und die Fotografien aus den Ateliers von Beirut, Kairo oder Konstantinopel sind die begehrtesten Zeugnisse.

Kauf und Konservierung

Bei einer Reisebeschreibung prüfen Sie zunächst das Vorhandensein der angekündigten Karten und Tafeln, die oft ausklappbar und daher empfindlich sind. Eine Erstausgabe in zeitgenössischem Einband ist wertvoller als eine Neuauflage, auch wenn manche illustrierten Ausgaben der Zwischenkriegszeit schöner sind als das Original. Stahlstichalben, auf empfindlichem Papier gedruckt, sind oft von Stockflecken befallen: ein makelloses Exemplar wird höher gehandelt.

Die Preise richten sich nach Seltenheit und Zustand. Ein Roman von Loti in gängiger Ausgabe ist für einige Dutzend Euro erhältlich, eine Reisebeschreibung des 18. Jahrhunderts oder eine vollständige Stahlstichalbum erreicht mehrere hundert Euro. Auch die Provenienz spielt eine Rolle: ein von einem Reisenden oder Diplomaten annotiertes Exemplar gewinnt an dokumentarischem Wert.

Unsere alten Bücher über Ägypten und den Orient

Hier sind die derzeit verfügbaren Werke über Ägypten, den Nahen Osten, Konstantinopel und Persien, von den kostbarsten bis zu den erschwinglichsten. Die Liste aktualisiert sich automatisch bei jedem Verkauf und jeder Neuerscheinung.

Häufig gestellte Fragen

Worin besteht der Unterschied zwischen der ersten Auflage der Description de l’Égypte und der Panckoucke-Ausgabe?

Die erste, von 1809 bis 1829 bei der Imprimerie impériale bzw. royale veröffentlichte Ausgabe ist die prestigeträchtigste und seltenste. Die Panckoucke-Ausgabe, die während der Restauration erschien, bietet den Text in einem handlicheren Format und ist häufiger anzutreffen.

Sind die Originalausgaben von Pierre Loti teuer?

Nicht unbedingt: Seine Bücher wurden in hohen Auflagen gedruckt, und eine gängige Originalausgabe ist oft schon für einige Dutzend Euro erhältlich. Die Ausgaben auf Großpapier, Widmungsexemplare und illustrierte Auflagen treiben den Preis jedoch in die Höhe.

Wie erkennt man eine alte Fotografie aus Kairo oder Konstantinopel?

Zeitgenössische Abzüge, oft auf Albuminpapier und auf Pappe aufgezogen, tragen häufig den Namen des Ateliers und eine Nummer im Bild. Eine moderne Reproduktion hat ein weißeres Papier und zeigt bei Lupenbetrachtung ein Raster.

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Ja. Der Buchhändler schätzt kostenlos anhand von Fotos Reiseberichte, Kunstbücher und Fotografien zum Orient ein und kauft ganze Bibliotheken in Paris und ganz Frankreich an.

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