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Alexandre Dumas : romans et éditions anciennes
Alexandre Dumas (1802-1870) a donné au roman-feuilleton ses chefs-d’œuvre : Les Trois Mousquetaires, Le Comte de Monte-Cristo, La Reine Margot, Le Chevalier de Maison-Rouge. Son œuvre immense a connu d’innombrables éditions, des premières publications en volumes aux grandes séries illustrées de la fin du XIXe siècle. La Librairie Antique présente ici ses éditions anciennes disponibles.
Alexandre Dumas en quelques lignes
Né à Villers-Cotterêts, fils d’un général de la Révolution, Dumas monte à Paris et triomphe d’abord au théâtre avec Henri III et sa cour, Antony et La Tour de Nesle. Le roman-feuilleton, publié dans les journaux avant d’être réuni en volumes, lui apporte la gloire : le cycle des Mousquetaires (Les Trois Mousquetaires, Vingt Ans après, Le Vicomte de Bragelonne), Le Comte de Monte-Cristo, les romans des Valois (La Reine Margot, La Dame de Monsoreau, Les Quarante-Cinq) et la suite consacrée à la Révolution, de Joseph Balsamo à La Comtesse de Charny. Il travaille avec des collaborateurs, dont Auguste Maquet, fonde un théâtre et des journaux, voyage, écrit des Mémoires et un Grand Dictionnaire de cuisine. Son fils, Alexandre Dumas fils, auteur de La Dame aux camélias, est un écrivain distinct : nos fiches précisent duquel il s’agit.
Ce que l’on trouve chez nous
Notre fonds comprend des éditions du XIXe siècle de Dumas père : volumes des collections Michel Lévy puis Calmann-Lévy, éditions illustrées de gravures sur bois, séries reliées en demi-chagrin ou en demi-basane de l’époque, et des rééditions des premières décennies du XXe siècle. On y trouve aussi des Impressions de voyage, des Mémoires et quelques titres de Dumas fils. La grille ci-dessus réunit tout ce qui porte le nom de Dumas dans son intitulé ; la description distingue le père et le fils.
Reconnaître une belle édition de Dumas
Les véritables éditions originales de Dumas, publiées en plusieurs volumes in-octavo chez des éditeurs comme Baudry, Pétion ou Cadot peu après le feuilleton, sont rares et souvent incomplètes ; elles se vérifient dans les bibliographies spécialisées. Plus accessibles, les éditions illustrées du XIXe siècle valent par leurs gravures et leur reliure : Les Trois Mousquetaires illustrés par Maurice Leloir chez Calmann-Lévy en sont l’exemple le plus connu. Pour une série, l’uniformité des reliures et la présence de tous les tomes font la différence. Les rousseurs, fréquentes sur le papier de l’époque, sont notées dans la fiche.
Conseils d’achat et de conservation
Pour lire Dumas dans une édition ancienne, une série reliée en demi-chagrin du XIXe siècle offre solidité et plaisir ; vérifiez que les coiffes et les mors tiennent. Pour collectionner, concentrez-vous sur un cycle ou sur les éditions illustrées, où le marché est lisible. Les reliures en cuir supportent mal les écarts d’humidité : une pièce tempérée, un dépoussiérage doux et aucun produit gras sur les dos suffisent. Les volumes dépareillés d’une série restent utiles pour compléter la vôtre ; nous indiquons toujours le nombre de tomes présents.
Pour aller plus loin
Les contemporains de Dumas ont leur page : Victor Hugo, Balzac, Stendhal. Les romans et premières éditions sont réunis dans le rayon Littérature et éditions originales, les sources historiques de ses intrigues dans le rayon Histoire et dans notre dossier Révolution française. La page Maurice Druon présente l’héritier moderne du roman historique en série. Les feuilletons d’origine se lisent dans les journaux anciens.
