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Rudyard Kipling en éditions françaises anciennes
Rudyard Kipling (1865-1936), né à Bombay, est l’auteur du Livre de la jungle, de Kim et des Histoires comme ça ; il fut le premier écrivain de langue anglaise à recevoir le prix Nobel de littérature. Ses livres ont été traduits en français très tôt et ont connu des éditions illustrées remarquables. La Librairie Antique présente ici ses éditions françaises anciennes disponibles.
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Rudyard Kipling en quelques lignes
Enfant de l’Inde britannique, élevé en Angleterre, Kipling revient à Lahore comme journaliste et publie ses premiers récits, Simples contes des collines. Installé ensuite dans le Vermont puis dans le Sussex, il écrit Le Livre de la jungle et Le Second Livre de la jungle, Capitaines courageux, Kim, les Histoires comme ça, qu’il illustre lui-même, Puck lutin de la colline et Stalky et Cie. Poète populaire, auteur de ballades et du célèbre If, il est aussi un conteur de la vie militaire et coloniale. Le prix Nobel le consacre très jeune. Les deuils de la Grande Guerre assombrissent ses dernières années.
Ce que l’on trouve chez nous
Notre fonds compte plusieurs dizaines d’exemplaires de Kipling en français : les volumes du Mercure de France, dans les traductions de Louis Fabulet et Robert d’Humières, les éditions pour la jeunesse de Delagrave, des rééditions brochées et reliées, des collections populaires et quelques livres illustrés. La grille ci-dessus montre les titres disponibles aujourd’hui ; les Livres de la jungle et Kim sont les plus fréquents, les recueils de poèmes et de nouvelles plus rares.
Reconnaître une belle édition française de Kipling
Les premières traductions du Mercure de France sont des brochés sobres dont la valeur tient à l’édition et à l’état. Les éditions illustrées ont fait la réputation bibliophilique de Kipling en France : Le Livre de la jungle a inspiré de grands animaliers, Paul Jouve et Maurice de Becque parmi d’autres, dans des tirages limités où comptent le papier, la justification et la présence des suites. Pour les cartonnages d’éditeur destinés à la jeunesse, on regarde la fraîcheur des plats et la présence des planches en couleurs. Un exemplaire des Histoires comme ça doit conserver tous les dessins de l’auteur.
Conseils d’achat et de conservation
Pour la lecture ou le cadeau, une édition courante en bon état fait très bien l’affaire ; pour la collection, visez la première traduction ou un illustré complet. Les brochés du début du siècle ont des dos fragiles : ne les ouvrez pas à plat et rangez-les debout, à l’abri de la lumière. Les illustrés en feuilles restent dans leur chemise et leur étui. Toutes nos fiches décrivent l’exemplaire tel qu’il est, avec ses éventuels défauts ; nous envoyons des photographies supplémentaires sur demande.
Pour aller plus loin
Les livres pour la jeunesse et les cartonnages sont réunis dans le rayon Cartonnages et livres d’enfants, les illustrés dans le rayon Beaux livres, art et reliures. La page H. G. Wells présente un autre Anglais traduit au Mercure de France, celle de Jules Verne les grands cartonnages d’aventures. Pour un cadeau, voyez Offrir un livre ancien.
