Vicaire, Carteret, Clouzot: die Argus des alten Buches

Die bibliografischen Arguswerke von Vicaire, Carteret und Clouzot bilden nach wie vor die Grundlage für jede seriöse Schätzung eines Buches aus dem 19. Jahrhundert. Diese zwischen 1860 und 1980 von Buchhändlern und Bibliophilen verfassten Werke beschreiben Originalausgaben, Zustände, Besonderheiten des Drucks und zu beachtende Mängel. Ein Buchhändler, der behauptet, einen Romantiker ohne Carteret in der Hand zu haben, schätzt nicht – er rät.

Warum bibliografische Arguswerke statt einer Datenbank?

Ein altes Buch ist kein austauschbarer Konsumgegenstand. Zwei Exemplare derselben Ausgabe können im Preis zwischen einfach und zehnfach variieren – je nach Auflage, Papierqualität, Zustand der Illustrationen, Vorhandensein eines Schutztitels oder nicht. Online-Datenbanken (Livre-Rare-Book, AbeBooks, Bibliorare) zeigen Verkaufspreise an, bieten jedoch niemals kritische Beschreibungen. Um zu wissen, ob das Exemplar, das Sie in Händen halten, vollständig, korrekt und von welcher Auflage es ist, benötigen Sie ein gedrucktes Referenzwerk, das von einem Spezialisten erstellt wurde, der Hunderte von Exemplaren geprüft hat.

Genau das leisten die großen französischen Bibliografien seit Brunet. Sie beschreiben das ideale Objekt, weisen auf Fallstricke hin, listen die erwarteten Illustrationen auf und ermöglichen es Käufer und Verkäufer, dieselbe Sprache zu sprechen. Für eine umfassende Methode zur Schätzung sind diese Werke das erste Mittel der Wahl, noch vor jedem Preisvergleich.

Brunet, der encyclopädische Vorfahre (1860–1865)

Vor Vicaire oder Carteret muss Jacques-Charles Brunet genannt werden. Sein Manuel du libraire et de l'amateur de livres (Handbuch für Buchhändler und Bücherliebhaber), in der fünften und letzten Auflage von den Gebrüdern Firmin Didot zwischen 1860 und 1865 veröffentlicht, umfasst sechs Bände. Der sechste Band ist ein systematisches Register, das Werke nach Themen ordnet. Drei Ergänzungsbände, verfasst von Pierre Deschamps und Pierre Gustave Brunet, ergänzen das Gesamtwerk um 1878–1880.

Brunet bleibt die Referenz für alles, was vor 1800 erschienen ist: Inkunabeln, Ausgaben des 16. bis 18. Jahrhunderts, griechische und lateinische Klassiker, illustrierte Werke aus der Zeit vor der Französischen Revolution. Seine Anmerkungen zur kommerziellen und gelehrten Wertschätzung gelten für viele Titel noch heute. Wenn Sie eine Sammlung von Inkunabeln oder alten Drucken erben, ist Brunet das erste Werk, das Sie öffnen sollten. Die sechs Bände sind übrigens vollständig auf Gallica (BnF) digitalisiert.

Vicaire, das Fundament des 19. Jahrhunderts (1894–1920)

Georges Vicaire veröffentlicht sein Manuel de l'amateur de livres du XIXe siècle, 1801–1893 in Paris bei Rouquette zwischen 1894 und 1920. Acht Bände, mehr als 4.600 Seiten, wobei der achte Band das Gesamtregister enthält. Das Werk wird von den Akademien der damaligen Zeit gewürdigt, und alle Antiquare konsultieren es seither: Es ist die Krönung einer selten feinen beschreibenden Arbeit.

Vicaire behandelt Originalausgaben, illustrierte Zeitschriften, Romantikerwerke, kritische Neuauflagen alter Texte, Privatbibliotheken und Veröffentlichungen von bibliophilen Gesellschaften. Während Brunet verallgemeinert, geht Vicaire ins Detail: Seitenzählung, Anzahl der Illustrationen, Papier, Auflage. Eine Erstauflage bei Hugo, Balzac oder Flaubert lässt sich mit Vicaire in Reichweite Zeile für Zeile überprüfen. Meine Meinung: Wenn Sie nur ein Werk zum französischen Romantik und zur Prosa des 19. Jahrhunderts behalten sollten, dann dieses hier – und nicht Carteret.

Carteret, die Bibel der Romantiker und Illustratoren (1924–1928)

Léopold Carteret, Buchhändler in Paris, veröffentlicht auf eigene Kosten sein Trésor du bibliophile romantique et moderne, 1801–1875 zwischen 1924 und 1928 in vier Bänden. Band I und II behandeln Originalausgaben. Band III ist vollständig den illustrierten Büchern des 19. Jahrhunderts gewidmet. Band IV enthält die Register und ein Verzeichnis der Illustratoren und Stecher.

Eine überarbeitete, korrigierte und erweiterte Ausgabe erscheint in den 1970er-Jahren (L. Carteret / Éditions du Vexin Français) ebenfalls in vier Bänden und in limitierter Auflage. Diese Ausgabe findet man heute am häufigsten im Antiquariat. Carteret hat das Auge eines Händlers: Er verweist auf verschiedene Zustände, typografische Besonderheiten und gesuchte Verlagspappbände. Für eine Sammlung von Originalausgaben Victor Hugos, Balzacs oder Baudelaires ist Carteret unverzichtbar. Gleiches gilt für die Hetzel-Pappbände Jules Vernes, deren Platten- und Schnittvarianten er im Band der Illustratoren beschreibt.

Clouzot, das Kompendium, das in die Aktentasche passt (1953)

Marcel Clouzot, Antiquar, lässt 1953 in Paris seinen Guide du bibliophile français : bibliographie pratique des œuvres littéraires françaises, 1800–1880 bei Firmin-Didot au Mesnil erscheinen. Ein handliches Taschenbuchformat. Klein im Format, groß in der Nützlichkeit. Während Carteret mit seinem Umfang den Tisch beherrscht, passt Clouzot in jede Salon-Aktentasche. Er wurde bis in die 1990er-Jahre mehrfach neu aufgelegt.

Clouzot behandelt genau die Romantik im weiteren Sinne: Originalausgaben, teilweise originale Ausgaben, Erstauflagen in-12, illustrierte Ausgaben und Sammelausgaben. Die Beschreibungen sind knapp, aber ausreichend, um ein Exemplar bei Auktionen oder auf dem Salon schnell zu authentifizieren. Das Vorwort enthält wertvolle Überlegungen zur Zusammenstellung einer bibliophilen Bibliothek. Es ist das unentbehrliche Feldwerkzeug, das man vor dem Trödeln in die Aktentasche steckt.

Talvart und Place, die Bibliographie der Moderne (1928–1976)

Hector Talvart, ein bibliographisch tätiger Buchhändler aus La Rochelle, beginnt in den 1920er-Jahren zunächst allein mit der Herausgabe von La Fiche bibliographique française. Später verbindet er sich mit Joseph Place, um die Bibliographie der modernen Autoren französischer Sprache zu gründen, die ab 1928 bei den Éditions de la Chronique des Lettres françaises erscheint. Das Werk umfasst zunächst den Zeitraum 1801–1927 und wird unter der Leitung von Georges Place bis in die 1970er-Jahre fortgeführt. Insgesamt etwa zwanzig Bände, deren Erscheinen sich über fast fünfzig Jahre erstreckt.

Talvart-Place ergänzt Vicaire und Carteret dort, wo diese aufhören: Apollinaire, Gide, Proust, Colette, Mauriac, Aragon, Breton, Céline. Jeder Autor erhält eine biographische Notiz, ein vollständiges Werkverzeichnis, Angaben zum Verlag, Format, Referenzpreisen und zum Zustand der Vorzugsausgaben. Für das Sammeln von Proust oder den Surrealisten wie Breton oder Aragon ist dieses Werk unverzichtbar – und es ist selten, es komplett auf dem Markt zu finden.

Morgand- und Fatout-Bulletin, der retrospektive Überblick über den Pariser Antiquariatsmarkt

Damascène Morgand und Charles Fatout gründen ihre Buchhandlung in Paris in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Ihr Bulletin erscheint zwischen 1876 und Ende der 1890er-Jahre. Nach dem Tod Fatouts führt Morgand das Werk allein weiter. Insgesamt umfasst die Sammlung etwa zehn Bände mit mehreren Zehntausend Einträgen inklusive Preisen. Es handelt sich um einen der bedeutendsten Preiskataloge für alte Bücher des Pariser Antiquariatsmarktes Ende des 19. Jahrhunderts.

Heute liegt der Wert nicht in den Preisen – die Preise von 1880 sagen nichts über die von 2026 aus – sondern in der bibliographischen Information. Morgand beschreibt einzelne Exemplare detailliert, inklusive Provenienz, Einband und Besonderheiten. Es dient als Referenz, um zu prüfen, ob ein bestimmtes Exemplar bereits im 19. Jahrhundert öffentlich versteigert wurde und wie es damals beschrieben wurde. Das Bulletin ist digitalisiert und kostenlos über Gallica einsehbar.

Vergleichstabelle der wichtigsten Preiskataloge

Wie man einen Argus zur Buchschätzung nutzt

1. Zeitraum bestimmen: Vor 1800: Brunet. Romantik und 19. Jahrhundert: Vicaire und Carteret. Moderne Autoren: Talvart-Place.
2. Den Eintrag finden: Alphabetische Suche nach Autor, dann Titel. Bei Vicaire und Talvart-Place ist das Register der letzten Bände unerlässlich.
3. Punktweise vergleichen: Seitenzählung, Schmutztitel, Auflagenbegründung, Anzahl und Zustand der Illustrationen, Papier, Einband.
4. Ausgaben und Auflagen prüfen: Carteret verzeichnet typografische Fehler, die eine erste Auflage von einem Nachdruck unterscheiden. Ein Detail kann den Wert verfünffachen.
5. Mit dem aktuellen Markt abgleichen: Die Angabe im Argus liefert eine beschreibende Referenz; der tatsächliche Preis lässt sich anhand der kürzlichen Auktionen und der Kataloge etablierter Antiquare überprüfen.

Grenzen und digitale Ergänzungen

Diese Argus-Werke sind zwischen siebzig und einhundertsechzig Jahre alt. Die darin genannten Preise sind heute nicht mehr relevant. Die bibliografische Bewertung bleibt jedoch gültig, doch der Marktwert entwickelt sich je nach Geschmack, nachgewiesener Seltenheit und dem Auftauchen von Exemplaren in öffentlichen Auktionen. Für die Verfolgung aktueller Preise ist die Kombination mit digitalen Ressourcen unerlässlich: Gallica (BnF), Internet Archive, Livre-Rare-Book sowie die Ergebnisse der Auktionen bei Drouot für französische Versteigerungen.

Eine weitere Grenze: Diese Werke sind französischsprachig. Für englische oder deutsche Ausgaben muss man auf angloamerikanische Bibliografien (Pforzheimer, Sadleir, Tinker) oder deutsche (Hayn-Gotendorf) zurückgreifen. Doch für den französischen Markt, der den Großteil der alten Bücher in Frankreich und im frankophonen Raum ausmacht, bleiben Vicaire und Carteret auch ein Jahrhundert nach ihrem Erscheinen die Referenzwerke. Um sich in den Katalogabkürzungen zurechtzufinden, sind diese Argus-Werke ebenfalls unersetzliche Nachschlagewerke.