Elzevir, Plantin, Estienne, Aldine: große Druckerdynastien

Aldine, Estienne, Plantin, Elzevir: vier historische Druckerdynastien, die das europäische Buch zwischen 1494 und 1712 geprägt haben. Wenn man einen Katalog eines Antiquariats öffnet, verweist die Hälfte der gelehrten Einträge auf eine von ihnen. Hier erfahren Sie, wie man sie erkennt, einordnet und sich nicht von Fälschungen täuschen lässt.

Warum diese vier Namen in der Bibliophilie allgegenwärtig sind

„Aldine 1502“, „Estienne 1543“, „Plantin 1572“, „Elzevir 1676“: Diese Angaben bezeichnen nicht nur Drucker. Jeder Name steht für eine Schule, ein Format, ein Publikum, ein Niveau textlicher Sorgfalt. Die vier Dynastien decken zwei entscheidende Jahrhunderte ab, in denen die Buchdruckerkunst die rheinische Werkstatt der Inkunabeln verlässt, um zur europäischen Gelehrtenedition zu werden. Und sie konzentrieren seit dem 18. Jahrhundert den Großteil des Sammlerinteresses. Wenn der Begriff Inkunabel unklar bleibt, lesen Sie zunächst unseren Beitrag zum vor 1501 gedruckten Buch: Aldus Manutius arbeitet nämlich genau an dieser Grenze.

Aldus Manutius in Venedig (1494–1597): Die Erfindung des tragbaren Buches

Aldus Manutius (Aldo Manuzio, um 1449–1515) eröffnet seine venezianische Werkstatt in den Jahren 1494–1495. Als ausgebildeter Gräzist veröffentlicht er zunächst griechische Klassiker in Großfolio. Dann bringt er im April 1501 eine vollständig in einem neuen Schrifttyp gesetzte Ausgabe der Werke Vergils heraus: die Kursive, entworfen vom Stempelschneider Francesco Griffo da Bologna. Das Design, inspiriert von der humanistischen Kursive Italiens, spart Platz auf der Seite und senkt die Herstellungskosten des Buches. Das ihn begleitende Oktavformat (in-8°) – das enchiridion, das „in der Hand gehaltene“ Buch – holt die gelehrte Lektüre aus den klösterlichen Bibliotheken heraus.

Im Juni 1502 übernimmt Aldus das Signet, das zu seinem Markenzeichen wird: ein Delphin, der sich um einen Anker windet, mit dem Motto Festina lente („Eile mit Weile“). Das Bild geht auf eine römische Medaille zurück, die Pietro Bembo geschenkt hatte. Mehr als 130 Ausgaben tragen dieses Zeichen. Nach ihm führt sein Sohn Paolo (Paulus Manutius, tätig von 1533 bis 1574) und später sein Enkel Aldus der Jüngere (bis 1597) die Dynastie in Venedig und später in Rom fort. Schlechte Nachricht für den eiligen Bibliophilen: Das Signet wurde bereits im 16. Jahrhundert von Lyoner und Pariser Druckern kopiert. Es handelt sich um eine der ältesten Fälschungen im europäischen Buchwesen, worauf wir in unserem Beitrag zur Erkennung von Faksimiles und Fälschungen näher eingehen.

Die Estienne in Paris (1502–1664): die königliche Gelehrsamkeit

Henri Estienne der Ältere eröffnete 1502 seine Pariser Druckwerkstatt. Sein Sohn Robert (1503–1559) machte sie zu einer europäischen humanistischen Referenz. 1539 zum königlichen Drucker für Hebräisch und Latein ernannt, ein Jahr später auch für Griechisch, verfügte Robert über die berühmten Grecs du roi, von Claude Garamond gestochene Lettern. Sein Thesaurus linguae latinae (Erstausgabe 1531, überarbeitet 1543) blieb ein Meilenstein der Lexikographie. Wegen seiner reformierten Sympathien überwacht, ging er 1550 ins Exil nach Genf und kehrte nie zurück.

Sein Sohn Henri II Estienne (1531–1598) veröffentlichte 1572 den Thesaurus linguae graecae, ein mehrbändiges Wörterbuch, das bis ins 20. Jahrhundert als Standardwerk für Altgriechisch galt. Drei Jahrhunderte aktive Nutzung – eine Beständigkeit, die nur wenige Referenzwerke vorweisen können. Das Geschlecht erlosch 1664 mit Antoine III Estienne. Eine originale Estienne-Ausgabe aus der Mitte des 16. Jahrhunderts in zeitgenössischem Einband wird heute zu Preisen zwischen 1.000 und 6.000 € bei Auktionen gehandelt, je nach Titel, Zustand und Provenienz – eine Spanne, die sich in den Katalogen von Drouot und Christie’s alter Bücher der letzten Jahre widerspiegelt.

Plantin in Antwerpen (1555–1734): die typografische Industrie

Christoph Plantin (um 1520–1589), ein aus Tours stammender, in Caen zum Buchbinder ausgebildeter Buchdrucker, ließ sich in Antwerpen nieder und erhielt 1550 das Bürgerrecht. Ab 1555 druckte er unter eigenem Namen. Seine Biblia Polyglotta (Antwerpener Polyglottenbibel), acht in-folio-Bände, die zwischen 1568 und 1573 unter der Schirmherrschaft Philipps II. von Spanien erschienen, bot den parallelen Text in Latein, Griechisch, Hebräisch, Aramäisch und Syrisch. Auf dem Höhepunkt beschäftigte die Plantin-Werkstatt rund zwanzig Pressen gleichzeitig mit einem vergleichbaren Stab an Setzern und Korrektoren. Der Kontrast zu einer humanistischen Offizin wie der der Estiennes, die nie mehr als einige wenige Personen umfasste, verdeutlicht den industriellen Sprung.

Nach Plantins Tod übernahm sein Schwiegersohn Jan Moretus die Druckerei, die bis Mitte des 19. Jahrhunderts in Familienbesitz blieb. Die gesamte Werkstatt – Holzpressen, Stempel, Matrizen, Bibliothek und Handelsarchive – ist erhalten und bildet heute das Museum Plantin-Moretus in Antwerpen, das 1877 für die Öffentlichkeit zugänglich wurde und seit 2005 zum UNESCO-Welterbe gehört. Meines Wissens ist dies die einzige noch in situ sichtbare Druckwerkstatt der Renaissance. Für weitere Informationen zu einer bestimmten Plantin-Ausgabe aus dem Katalog siehe Plantin 1574, Geschichte einer Entdeckung.

Die Elzeviers in den Niederlanden (1583–1712): der Triumph des Kleinformats

Louis Elzevir (Lodewijk Elsevier, um 1540–1617), aus Löwen stammend, ließ sich um 1580 in Leiden nieder und veröffentlichte 1583 sein erstes Werk. Ab 1620 als vereidigte Drucker der Universität Leiden, erweiterten die Elzeviers ihr Geschäft später nach Amsterdam, Den Haag und Utrecht. Nach dem bibliografischen Zensus des 19. Jahrhunderts (Willems, aufgegriffen von Berghman) brachte die Druckerei zwischen 1583 und dem Tod Abraham II. 1712 rund 2.000 Bände heraus.

Ihre Signatur: das kleine Format in-12° (zwölf Blätter pro Bogen, Höhe ca. 130 mm), manchmal in-16° oder in-24°, in einer Schrift mit dreieckigen Serifen, die heute ihren Namen trägt. Der Begriff „elzévirien“ bezeichnet übrigens sowohl die im 19. Jahrhundert nachahmende Schriftgießerei als auch die Originale. Referenzstücke: der Virgile von 1636 (der berühmte „Virgile Elzevir“), jener von 1676, den Charles Nodier in Le Bibliomane erwähnt, der Pline von 1635 in drei Bänden, die lateinischen Klassiker der Sammlung Petites Républiques (1626–1649). Im 19. Jahrhundert artete die Jagd auf Elzevir-Ausgaben in eine wahre Besessenheit aus: Viele Exemplare erhielten neue Einbände, wurden in romantische Maroquin-Einbände gefasst, weshalb nur wenige ihren bescheidenen Originaleinband aus Pergament oder Kalbsleder bewahrt haben. Persönliche Anmerkung: Schade, denn ein Elzevir im ursprünglichen Verlagseinband ist heute mehr wert als ein Exemplar, das 1850 neu eingebunden wurde.

Eine authentische Ausgabe erkennen: Schritt-für-Schritt-Methode

1. Die Impressumsangabe am Fuß der Titelseite lesen. Eine echte Aldine trägt „Venetiis, in aedibus Aldi“ oder „apud Aldum“ mit dem Datum. Vorsicht bei „Lugduni“ (Lyon) oder „Florentiae“, die die Marke kopieren.
2. Die Druckermarke prüfen. Der Aldine-Delfin-Anker durchlief zwischen 1502 und 1597 mehrere Entwicklungsstufen; die Bibliographen (Renouard, Annales de l'imprimerie des Alde) beschreiben jeden Zustand. Gleiches gilt für den Plantin-Zirkel („Labore et Constantia“) und den Elzevir-Einsiedler („Non solus“).
3. Die Vorsatzstücke zählen. Eine Originalausgabe hat in der Regel mehr Vorblätter mit Vorworten, Widmungen und Briefen als heimliche Nachdrucke, die diese aus Papierersparnis weglassen.
4. Mit einem Nachschlagewerk abgleichen: Renouard für Aldine und Estienne, Voet (The Plantin Press) für Plantin, Willems dann Berghman für Elzevir. Ohne diese Werke bleibt die Zuschreibung eine bloße Meinung.

Aktuelle Preise: Richtwerte und Vorsicht

Einem vollständigen Werk einer Dynastie einen Preis zuzuordnen, ist sinnlos. Ein Aldine in Pergament der editio princeps des Sophokles (1502) bewegt sich in einer ganz anderen Preisklasse als ein abgenutzter Elzevir in Kalbsleder aus dem letzten Viertel des 17. Jahrhunderts. Einige vorsichtige Richtwerte, entnommen aus aktuellen öffentlichen Katalogen:

• Aldinen aus der Zeit Aldus’ des Älteren (vor 1515): selten unter 2.000 €, regelmäßig zwischen 5.000 und 25.000 € für eine gut erhaltene griechische editio princeps. Darüber hinaus für Exemplare auf Großpapier oder mit nachweislicher Provenienz.
• Estienne, 16. Jahrhundert: große Preisspanne, von 400 € für ein kleines, gebräuchliches Format bis 8.000 € und mehr für einen vollständigen Thesaurus in gutem Zustand.
• Plantin in-folio: Die vollständige Polyglotte in acht Bänden übersteigt 80.000 € bei öffentlichen Auktionen; ein gewöhnlicher Plantin in Quartformat in zeitgenössischem Einband wird deutlich günstiger gehandelt, meist zwischen 1.500 und 6.000 €.
• Elzevir in-12: Die Spekulationswelle des 19. Jahrhunderts ist abgeflaut. Viele „gewöhnliche“ Elzevir-Ausgaben sind heute zwischen 80 und 400 € erhältlich. Seltene Ausgaben (Plinius 1635, Vergil 1676 auf Großpapier) behalten ihren Prestigewert.

Wenn Sie eine Bibliothek mit solchen Werken erben, besteht der klassische Fehler darin, einen gewöhnlichen Elzevir zu überschätzen und einen weniger auffälligen, aber deutlich selteneren Estienne oder Plantin zu unterschätzen. Siehe Bewertung eines geerbten alten Buches und unseren Leitfaden zur kostenlosen Schätzung.

Heutiges Lesen und Aufbewahren dieser Bücher

Ein Elzevir von 1640 oder ein Plantin von 1580 ist nach wie vor problemlos lesbar. Das Hadernpapier der damaligen Zeit altert unendlich besser als das industrielle Papier des 19. Jahrhunderts, das versäuert. Die Schwachstellen liegen woanders: Feuchtigkeitsflecken, Holzwürmer, Ablösen der Bünde. Zu den besten Praktiken siehe Aufbewahrung, Feuchtigkeit und Licht sowie Schädlinge alter Bücher. Wenn der Einband verzogen ist, versuchen Sie nichts selbst zu reparieren: Ein falsches Verkleben macht das Objekt irreparabel. Wenden Sie sich an einen Restaurator, wie in wann man ein Buch einem Restaurator anvertraut erklärt.