André Breton et les surréalistes : éditions originales, revues et livres illustrés
André Breton (1896-1966) a fondé le surréalisme et l’a animé pendant plus de quarante ans, par ses livres, ses revues et ses expositions. Ses éditions originales, les revues du groupe et les ouvrages illustrés par les peintres qui l’entouraient forment aujourd’hui l’un des domaines les plus suivis de la bibliophilie du XXe siècle. La Librairie Antique, à Paris, en présente ici les exemplaires disponibles, chacun décrit et photographié.
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André Breton en quelques lignes
Né à Tinchebray, dans l’Orne, Breton commence des études de médecine que la guerre interrompt. Il rencontre Apollinaire, Jacques Vaché, puis Tristan Tzara et le mouvement Dada, avant de rompre avec lui. Avec Philippe Soupault, il écrit Les Champs magnétiques, premier texte né de l’écriture automatique. Le Manifeste du surréalisme donne ensuite un nom et une doctrine au groupe réuni autour de lui : Aragon, Éluard, Desnos, Péret, Crevel, puis les peintres Max Ernst, Miró, Tanguy, Masson, Dalí et Magritte. Suivent Nadja, Les Vases communicants, L’Amour fou et, pendant l’exil américain, Arcane 17. Rentré à Paris après la guerre, il poursuit l’aventure jusqu’à sa mort, entre expositions internationales, revues et recueils de poèmes.
Ce que l’on trouve chez nous
Notre fonds surréaliste compte plusieurs dizaines d’exemplaires d’André Breton et de ses compagnons : éditions originales des récits et des manifestes, recueils de poèmes, essais sur la peinture, catalogues d’exposition, tracts et numéros de revues (La Révolution surréaliste, Le Surréalisme au service de la révolution, Minotaure, VVV, Médium). On y croise aussi les livres des membres du groupe, Éluard, Aragon, Péret, Desnos, Soupault, Tzara, et les ouvrages illustrés par les peintres. La grille ci-dessus rassemble les titres dont le nom de Breton ou l’un de ses grands textes figure dans l’intitulé ; le rayon Surréalisme élargit la vue à l’ensemble du mouvement.
Reconnaître une belle édition de Breton
La plupart des livres de Breton ont paru brochés, chez Gallimard, au Sagittaire, chez José Corti ou chez de petits éditeurs d’avant-garde, avec un tirage de tête numéroté sur grand papier (Hollande, Japon, vélin) et un tirage courant. La justification du tirage, en début ou en fin de volume, indique la catégorie de l’exemplaire. Nadja et L’Amour fou mêlent le texte et la photographie : la présence de toutes les planches compte. Un envoi autographe de Breton, d’une écriture ample et soignée, ajoute beaucoup à l’intérêt d’un exemplaire, de même qu’une provenance identifiée. Pour les revues, l’état de la couverture et la présence des hors-texte sont déterminants.
Conseils d’achat et de conservation
Les brochés surréalistes sont fragiles : dos insolés, couvertures salies, papier jauni. Préférez un exemplaire dont la couverture est intacte, même à un prix plus élevé, car les exemplaires frais se raréfient. Vérifiez que les pages n’ont pas été coupées maladroitement et que les hors-texte n’ont pas été prélevés. Conservez ces livres à l’abri de la lumière, dans une chemise ou un étui, debout et sans compression. Chaque fiche de la grille décrit l’exemplaire tel qu’il est ; nous envoyons des photographies supplémentaires sur simple demande, par la page de contact.
Pour aller plus loin
Le rayon Surréalisme réunit Dada, les revues et les livres de peintres. Les pages Apollinaire, Arthur Rimbaud et Baudelaire présentent les poètes que Breton a placés parmi ses précurseurs. Notre dossier Éditions originales et envois explique la justification du tirage et les grands papiers, et la page Livres rares et précieux montre les pièces les plus importantes du fonds. Enfin, les journaux et revues anciennes complètent la collection des périodiques.