Vrillettes, Silberfische, Schimmel: Rettung einer befallenen Bibliothek

Feiner, beigefarbener Staub am Fuß des Regals, drei Stecknadelstiche auf einem Kalbslederrücken des 18. Jahrhunderts, ein Blatt, das wie Spitzengewebe zerfressen ist: Die Holzwürmer, Silberfischchen und anderen Schädlinge alter Bücher arbeiten still vor sich hin, manchmal jahrelang, bevor man sie bemerkt. Hier erfahren Sie, wie man sie erkennt, stoppt und retten kann, was noch zu retten ist.

Den Holzwurm erkennen: heimlicher Zerstörer von Holz und Papier

Der kleine Holzwurm (Anobium punctatum) ist der gefürchtetste Schädling alter Bibliotheken. Das ausgewachsene Tier misst 2 bis 5 mm, ist rotbraun bis dunkelbraun und fliegt kaum: Meist stammt es aus dem Nachbarbuch. Die Larven jedoch richten den Schaden an, indem sie zwei bis drei Jahre lang feine Gänge ins Innere der Holzdeckel, der Buchrücken oder manchmal sogar ins Papier selbst fressen – vorausgesetzt, die Luftfeuchtigkeit ist hoch.

Anzeichen, auf die man achten sollte: runde Ausflugslöcher von 1 bis 2 mm, sehr feiner Holzmehlstaub (Wurmmehl) am Fuß des Buches oder am Regalboden sowie aufgeschnittene, gewundene Gänge, die der Holzmaserung folgen. Bei Büchern mit Eichen- oder Buchenholzdeckeln – typisch für klösterliche Einbände vor 1600 – kann der Holzwurm in wenigen Jahrzehnten eine Holzplatte in einen Schwamm verwandeln. Das CICRP (Centre interrégional de conservation et restauration du patrimoine) zählt ihn zu den prioritären Schädlingen des schriftlichen Kulturguts.

Das Silberfischchen: Liebhaber von Stärke und Leim

Das Silberfischchen (Lepisma saccharina) frisst kein Holz, sondern Stärke. Und Stärke gibt es in Bibliotheken überall – in Buchleimen, in Buchschnitt-Applikationen, in alten Vorsatzblättern, Etiketten und Pappdeckelklebern des 19. Jahrhunderts. Das Tier wird 8 bis 12 mm groß, meidet Licht und bevorzugt feuchte Zonen mit über 65 % relativer Luftfeuchtigkeit. Es ist zunächst ein Feuchtigkeitssignal, noch bevor es selbst zum Problem wird.

Die Schäden ähneln oberflächlichen Kratzern, manchmal auch kleinen, unregelmäßigen Fraßspuren an den Rändern der Seiten oder an den Vorsätzen. Laut Bulletin des bibliothèques de France (2005) gehört das Silberfischchen zu den drei am häufigsten gemeldeten Insekten in französischen Bibliotheken – zusammen mit dem Holzwurm und der Museumsmotte. Sein Auftreten ist nie isoliert: Wenn man ein Silberfischchen sieht, gibt es eine Kolonie, und der Raum hat ein Luftfeuchtigkeitsproblem, das vor den Büchern behandelt werden muss.

Die anderen Verdächtigen: Museumsmotte, Schabe, Bücherlaus

Drei weitere Schädlinge ergänzen das Bild, weniger häufig, aber gut zu kennen:

• Kleidermotte (Anthrenus museorum) : 2 bis 3 mm, behaarte Larve, die Materialien tierischen Ursprungs befällt — Einbandleder, Pergament, Häute. Erkennungsmerkmal: unregelmäßige kleine Löcher im Maroquin und abgeworfene Häutungsreste (Exuvien).
• Deutsche Schabe (Blattella germanica) : frisst alles, besonders Klebstoffe. Fraßspuren wirken rau, schwarze Exkremente in Pfefferkornform.
• Bücherlaus oder Staublaus: 1 mm, durchsichtig, lebt in Schimmelpilzen. Ihr Auftreten deutet fast immer auf ein bereits bestehendes Pilzproblem hin.

Schnellidentifikationstabelle

Und die Schimmelpilze? Ein anderer Kampf

Schimmelpilze sind keine Schädlinge, sondern Pilze. Sie besiedeln Papier ab einer Luftfeuchtigkeit von über 65 % und hinterlassen Sommersprossen-ähnliche Flecken, Aureolen oder sogar watteartige grüne oder schwarze Beläge. Im Gegensatz zu Insekten werden sie nicht durch Kälte abgetötet: Die BnF weist darauf hin, dass Einfrieren zwar das vegetative Wachstum stoppt, aber die Sporen nicht zerstört. Bei einem nachgewiesenen Pilzbefall bleibt die Begasung mit Ethylenoxid unter Vakuum die Referenzmethode, durchgeführt von der BnF selbst oder zugelassenen Dienstleistern. Bei bereits vorhandenen Flecken siehe unseren Artikel zur Behandlung von Foxing.

Einfrieren: Eine Methode für Sammler

Für ein einzelnes Buch, verdächtig oder neu auf einem Flohmarkt erworben, bleibt das Einfrieren die zugänglichste Behandlungsmethode. Die BnF empfiehlt -30 °C für mindestens 72 Stunden, besser jedoch 7 Tage, um sicher die tödliche Schwelle für Insekteneier zu überschreiten. Ein Haushaltsgefrierschrank erreicht meist nur -18 bis -24 °C: Hier sollte die Dauer auf mindestens 14 Tage verlängert werden.

1. Schritt 1 — Isolieren. Legen Sie das Werk in einen dicken, hermetisch verschließbaren Plastikbeutel, idealerweise mit Reißverschluss, und entfernen Sie möglichst viel Luft. Dies verhindert Temperaturschocks und direkte Kondensation auf dem Leder.
2. Schritt 2 — Allmählich abkühlen. Lassen Sie das Buch 24 Stunden im unteren Bereich des Kühlschranks, um es an die Kälte zu gewöhnen, bevor es in den Gefrierschrank kommt. Plötzliche Kälte verträgt sich nicht mit alten Einbänden.
3. Schritt 3 — Einfrieren. 7 Tage bei -30 °C (professionelle Gefrieranlage), 14 Tage bei -25 °C (leistungsstarker Haushaltsgefrierschrank). Mehr als drei Wochen sind nicht nötig.
4. Schritt 4 — Langsam auftauen. 24 Stunden im Kühlschrank, dann 48 Stunden bei Raumtemperatur, immer noch im Beutel. Die Kondensation bildet sich am Plastik, nicht am Leder.
5. Schritt 5 — Bürsten und prüfen. Nach dem Auftauen vorsichtig mit einer weichen Bürste abbürsten und in den folgenden Wochen auf neue Holzwurmspuren achten.

Anoxie mit Stickstoff: Die Methode der Institutionen

Für eine gesamte Bibliothek, ein von Holzwürmern befallenes Möbelstück oder eine wertvolle Sammlung ist die Anoxie in Frankreich die Referenzmethode. Das Prinzip ist einfach: Die Bücher werden in einer hermetisch abgeschlossenen Blase eingeschlossen, der Sauerstoff wird durch reinen Stickstoff ersetzt, bis der Sauerstoffgehalt unter 0,1 % sinkt, und diese Atmosphäre wird etwa drei Wochen lang bei 20–25 °C aufrechterhalten. Ohne Sauerstoff sterben Eier, Larven und adulte Insekten in allen Entwicklungsstadien ab.

Das von regionalen Konservierungszentren (CRRCOA, CICRP) und dem INHA dokumentierte Verfahren dauert volle drei Wochen mit kontinuierlicher Kontrolle der Luftfeuchtigkeit (50–55 %) und Temperatur. Es hinterlässt keine chemischen Rückstände und verändert die Materialien nicht, einschließlich empfindlicher Leder, illuminierter Handschriften und Vergoldungen. Die Kosten hängen vom Anbieter und dem behandelten Volumen ab – in der Regel sind es einige Dutzend Euro pro laufendem Meter Regal, ein Angebot sollte bei einer spezialisierten Werkstatt eingeholt werden. Für eine Privatsammlung von 200 Bänden ist dies die Lebensversicherung der Sammlung und oft günstiger, als man denkt.

Wann sollte man einen Profi hinzuziehen?

Solange der Befall auf ein oder zwei Bände beschränkt bleibt, reicht das Einfrieren zu Hause aus. Doch drei Anzeichen erfordern die Konsultation eines Restaurators oder einer Anoxie-Werkstatt: frischer Holzwurmkot (helles Pulver, nicht oxidiert) auf mehreren Büchern, frische Ausflugslöcher mit scharfen Rändern oder der Fund lebender Insekten. In diesen Fällen oder bei bereits geschwächtem, wertvollem Einband empfiehlt es sich, vor jeder Behandlung unseren Leitfaden zum Rückgriff auf einen Restaurator zu konsultieren.

Quellen: BnF — Lettres de la conservation ; BnF — Protokoll zur Einfrierung ; Bulletin des bibliotheques de France (2005) ; CICRP — Anobium punctatum ; BnF — Präventive Konservierung ; CRRCOA — Behandlung durch Anoxie.