Große sammelwürdige französische Verlagshäuser: NRF, Mercure, Pléiade

NRF, Mercure de France, Pléiade originale Schiffrin: Diese drei Namen allein stehen für mehr als ein halbes Jahrhundert französischer Verlagsgeschichte und treiben die Preise auf Auktionen in die Höhe. Für den Bibliophilen sind sie keine bloßen Marken, sondern Verlagsschulen mit ihren Typografien, ihren Auflagenbegründungen und ihren literarischen Wagnissen. Hier erfahren Sie, wie man sie erkennt, datiert und bewertet, ohne sich täuschen zu lassen.

Warum diese großen französischen Verlage das 20. Jahrhundert dominieren

Die moderne französische Verlagslandschaft entstand an wenigen Brennpunkten, an denen sich Schriftsteller, Mäzene und Drucker trafen. Der Mercure de France förderte den Symbolismus und ebnete den Weg in die Moderne, die NRF prägte unser Bild von der zeitgenössischen Literatur, und die Pléiade setzte das Prinzip des Buches als Monument in flexibler Einbandart durch. Zu diesen drei Säulen gesellen sich zwei weitere Häuser, die kein ernsthafter Sammler ignorieren darf: Pauvert für die editorische Freiheit und die Éditions de Minuit für den Widerstand und später den Nouveau Roman. Diese fünf Verlage werden von Händlern als collectibles bezeichnet: Werke, deren originale Erstausgabe in gutem Zustand den Wert einer Bibliothek grundlegend verändern kann.

Mercure de France: der symbolistische Mittelpunkt

Alfred Vallette nahm am 1. Januar 1890 den Titel Mercure de France wieder auf und versammelte einen kleinen Kreis symbolistischer Schriftsteller um sich. Die Zeitschrift wurde ihr Hauptquartier, und Rachilde, die Ehefrau Vallettes, organisierte jahrzehntelang die berühmten Dienstage in der rue de Condé. Erst 1894 begann der Verlag, Bücher herauszugeben, doch von Anfang an setzte er Maßstäbe: erste französische Übersetzungen Nietzsches, die Anfänge von Gide, Claudel, Colette und Apollinaire.

Die Produktion des Mercure ist auf den ersten Blick erkennbar: strohgelber Umschlag, flexible Broschur unter cremefarbenem Papier, Adresse rue de Condé. Apollinaires Calligrammes, erschienen im April 1918, bleibt das begehrteste Stück – eine unbeschnittene, broschierte Ausgabe auf großem Papier kann je nach Zustand und Auflage bei öffentlichen Versteigerungen in den vierstelligen Bereich gehen. Colettes Originalausgaben aus der Mercure-Periode (1900–1908) sind als neuwertige Exemplare selten geworden: Das Papier altert schlecht, die Umschläge neigen zu Stockflecken. Siehe unseren Leitfaden zu Rostflecken und Foxing, die diese Papiere befallen.

Die NRF: 1908, 1911, 1919 – drei entscheidende Daten

Die Geschichte ist weitaus verschlungener, als man in Salons erzählt. Am 15. November 1908 erschien unter der Leitung von Eugène Montfort eine erste Nummer der La Nouvelle Revue française. Die Allianz mit der Gruppe um André Gide scheiterte jedoch, und die wahre Nr. 1 kam am 1. Februar 1909 heraus – dieses Datum ist es, das die Historiker festhalten. Das Verlagshaus im eigentlichen Sinne wurde im Mai 1911 von Gaston Gallimard, André Gide und Jean Schlumberger unter dem Namen Les Éditions de la Nouvelle Revue Française gegründet. Der Name Librairie Gallimard tauchte 1919 auf.

Die berühmte cremefarbene Umschlaggestaltung der Collection Blanche, die 1911 lanciert wurde, basiert auf drei technischen Entscheidungen, die ihr Markenzeichen wurden: ein hochwertiges cremefarbenes Papier, ein schwarzer Rahmen mit roten Linien, inspiriert von den Ausgaben der La Phalange, sowie ein von Schlumberger entworfenes NRF-Monogramm. In den 1910er und 1920er Jahren gab es Änderungen an den Details – Titelschrift in Antiqua, neu gestaltetes Monogramm, Satz in Didot – was es oft ermöglicht, ein Exemplar auf etwa zehn Jahre genau zu datieren, ohne den Druckvermerk zu Rate zu ziehen.

Bei den Vorzugsausgaben multiplizierte die NRF die nummerierten Großpapiere: Hollande van Gelder, Japanpapier in Schöpfart, reines Lafuma-Navarre-Velin, Velinpapier d’Arches. Ein Proust auf Japanpapier, ein Gide auf Hollande, ein Valéry auf reinem Velinpapier aus den 1920er Jahren zählen zu den Höhepunkten des heutigen Marktes. Um zu verstehen, wie man einen NRF-Druckvermerk liest, erklärt unsere Anleitung eine erste Auflage erkennen die Vorgehensweise im Detail.

Originale Pléiade: Schiffrin 1931, Gallimard 1933

Die Bibliothèque de la Pléiade entstand am 10. September 1931 auf Initiative von Jacques Schiffrin, einem jungen unabhängigen Verleger, der über Baku und Paris aus Aserbaidschan kam. Der erste Band war der erste Band der Gesamtausgabe von Baudelaires Werken. Die Idee war neu: flexible Ledereinband mit Goldprägung, Bibelpapier, kompaktes Format, erschwinglicher Preis. Etwa zehn Bände erschienen unter dem Schiffrin-Label (u. a. Baudelaire, Racine, Voltaire, Poe, Laclos, Musset, Stendhal), bevor finanzielle Schwierigkeiten Schiffrin dazu veranlassten, die Hilfe von Gide und Schlumberger anzunehmen. Der Kauf durch Gallimard wurde im Sommer 1933 besiegelt: Die Pléiade wurde Teil des Verlagshauses, Schiffrin blieb Leiter der Sammlung.

Diese Bände aus den Jahren 1931–1933 bilden die wahre Original-Pléiade, gesucht in ihrem originalen cremefarbenen Schutzumschlag. Ihr Marktwert weicht deutlich von dem des Rests der Sammlung ab. Wir haben eine vollständige Anleitung zu ihrer Identifizierung erstellt: die Pléiade originale 1931 Schiffrin.

Unter Gallimard nimmt die Sammlung nach und nach ihr Farbcodesystem nach Jahrhunderten an: Tabakleder für das 20. Jahrhundert, Smaragdgrün für das 19. Jahrhundert, Blau für das 18. Jahrhundert, Venezianischrot für das 17. Jahrhundert, Braun für das 16. Jahrhundert, Purpur für das Mittelalter, Grün für die Antike, Grau für heilige Texte, Rot für Anthologien. Die Sammlung umfasst heute über 800 Titel. Der Neupreis liegt je nach Dicke bei etwa 60 bis 75 Euro, doch die ersten Auflagen der 1930er Jahre und bestimmte vergriffene Bände werden bei spezialisierten Buchhändlern mit mehreren hundert Euro gehandelt.

Pauvert: Die editorische Freiheit um jeden Preis

Jean-Jacques Pauvert (1926–2014) geht mit 21 Jahren in die Geschichte ein, als er erstmals das vollständige Werk Sades unter dessen echtem Namen – inklusive Adresse – veröffentlicht. Sieben Jahre lang folgen Prozesse. 1954 bringt er Geschichte der O der rätselhaften Pauline Réage – ein Pseudonym von Dominique Aury, die wiederum eng mit der NRF verbunden war, was viel über die Verbindungen zwischen den Häusern aussagt. Pauvert bringt Boris Vian wieder ins Gespräch, holt Raymond Roussel zurück ins Rampenlicht, veröffentlicht Malraux, Aymé, Queneau, Bataille und begleitet André Breton bis zu dessen Lebensende.

Für den Markt sammelt sich Pauvert in Serien: die Gesammelten Werke des Marquis de Sade in mehreren broschierten Bänden, die limitierten Auflagen von Geschichte der O, die originellen surrealistischen Ausgaben. Siehe auch Sammlung surrealistischer Werke (Breton, Aragon, Éluard), um seine Rolle am Ende der Bewegung einzuordnen.

Éditions de Minuit: Die verborgene Gründung, dann der Nouveau Roman

Die Éditions de Minuit werden 1941 von Jean Bruller (später Vercors) und Pierre de Lescure während der Besatzungszeit gegründet. Das erste Buch, Das Schweigen des Meeres von Vercors, wird im Geheimen in wenigen hundert Exemplaren gedruckt und auf den 20. Februar 1942 datiert – ab dem Herbst wird es unter der Hand weitergegeben. Ein Exemplar dieser ersten geheimen Auflage, in gutem Zustand mit originalem Umschlag, bleibt eines der wichtigsten Stücke des Widerstandsbuches.

1948 übernimmt Jérôme Lindon, der bereits seit Monaten für die Produktion zuständig war, die Leitung der Éditions de Minuit, die zu diesem Zeitpunkt in schweren finanziellen Schwierigkeiten steckt. Lindon verwandelt das Haus: Beckett, Robbe-Grillet, Sarraute, Duras, Claude Simon – die gesamte Generation des Nouveau Roman und drei zukünftige Nobelpreisträger. Nach seinem Tod 2001 übernimmt seine Tochter Irène Lindon die Leitung. Für Sammler sind die Vorabexemplare (Service de presse) von Beckett und die frühen Ausgaben von Robbe-Grillet unter den besten Verhältnissen von Seltenheit zu Sichtbarkeit auf dem zeitgenössischen Markt.

Vergleich der fünf großen sammelwürdigen Verlage

Eine echte Originalausgabe erkennen: die Methode

1. Den Impressum lesen am Ende des Bandes. Er gibt das genaue Datum, den Drucker und manchmal die Auflage an. Dies ist der Schritt, der von ungeduldigen Verkäufern am häufigsten vernachlässigt wird.
2. Die Auflagenbegründung prüfen. Ein nummeriertes Exemplar auf Holländer- oder Japanpapier ist deutlich wertvoller als ein Normaldruck. Die Nummer muss handschriftlich oder original typografisch sein, niemals fotokopiert oder nachträglich angebracht.
3. Den Editionsvermerk prüfen auf Umschlag und Titelseite. Bei der NRF deutet das Fehlen von Librairie Gallimard auf ein Werk vor 1919 hin.
4. Typografie und Logo vergleichen mit gedruckten Referenzen. Ein NRF-Monogramm aus den späten 1920er Jahren auf einem Buch von 1913 verrät einen späteren Nachdruck.
5. Bei Werten über einige hundert Euro einen Buchhändler hinzuziehen. Unsere kostenlose Schätzung ist dafür gedacht.

Zustand, Erhaltung, Wert: das macht den Unterschied

Bei diesen Verlagen des 20. Jahrhunderts wiegt der Zustand fast so schwer wie die Seltenheit. Ein cremefarbener NRF-Umschlag mit Stockflecken oder Vergilbungen kann die Hälfte seines Wertes verlieren im Vergleich zu einem frischen Exemplar. Eine Pléiade Schiffrin ohne ihren Original-Schutzumschlag oder mit ausgetrocknetem Leder fällt stark im Kurs. Einige nützliche Regeln: Vor direktem Licht geschützt in einem Raum mit stabiler Luftfeuchtigkeit zwischen 45 und 55 % und fern von Wärmequellen aufbewahren. Siehe unseren Leitfaden zur Erhaltung alter Bücher.

Rostflecken sind der größte Feind des cremefarbenen Papiers aus den Jahren 1910–1930. Ein vorsichtiger Eingriff durch einen Restaurator kann bei wichtigen Stücken in Betracht gezogen werden; bei allem anderen sollte man besser die Patina akzeptieren, als ein ungeschicktes Bleichen zu riskieren. Siehe auch unseren Leitfaden Wann sollte man ein altes Buch einem Restaurator anvertrauen?

FAQ — bedeutende Sammlerverlage