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Paul d’Ivoi : Voyages excentriques et cartonnages
Paul d’Ivoi (1856-1915), de son vrai nom Paul Deleutre, est l’auteur des Voyages excentriques, une vingtaine de romans d’aventures publiés dans de grands cartonnages polychromes qui rivalisaient avec les Hetzel de Jules Verne. Ces volumes, appréciés pour leurs plats décorés et leurs illustrations, comptent parmi les plus beaux livres de prix de la Belle Époque. Voici les exemplaires disponibles à La Librairie Antique.
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Paul d’Ivoi en quelques lignes
Journaliste et auteur dramatique parisien, Paul Deleutre reprend le pseudonyme de Paul d’Ivoi, déjà porté dans sa famille, pour signer des romans d’aventures. Les Cinq Sous de Lavarède, écrit avec Henri Chabrillat, ouvre la série des Voyages excentriques : un héros fait le tour du monde avec cinq sous en poche. Suivent, presque chaque année, Le Sergent Simplet, Cousin de Lavarède, Corsaire Triplex, Le Docteur Mystère, Le Capitaine Nilia, Cigale en Chine, Les Semeurs de glace, Jud Allan ou L’Aéroplane fantôme. La formule mêle exotisme, inventions scientifiques, espionnage et patriotisme ; elle a formé plusieurs générations de lecteurs. D’Ivoi a aussi écrit des pièces de théâtre et des romans patriotiques.
Ce que l’on trouve chez nous
Nos exemplaires de Paul d’Ivoi sont pour l’essentiel des Voyages excentriques dans leur cartonnage d’éditeur, publiés chez Furne puis chez Boivin, avec les illustrations en noir et en couleurs de l’époque. On rencontre aussi des rééditions plus tardives, au cartonnage simplifié, et quelques volumes brochés ou reliés par un particulier. La grille ci-dessus montre ce qui est disponible aujourd’hui ; les entrées sont irrégulières et un titre recherché peut ne rester que quelques jours.
Reconnaître un beau cartonnage de Paul d’Ivoi
Les premiers cartonnages des Voyages excentriques présentent un décor polychrome sur le premier plat, un dos orné et des tranches dorées. Leur valeur dépend de la fraîcheur des couleurs et des ors, de l’état des coins et des coiffes, de la tenue des mors et de la solidité des charnières intérieures, souvent fragiles sur ces gros volumes. L’intérieur doit être frais, sans rousseurs ni cahiers déboîtés, et le frontispice en couleurs présent. Les éditions successives ont changé de décor : nos fiches décrivent le plat tel qu’il est et photographient la page de titre pour permettre la comparaison.
Conseils d’achat et de conservation
Un cartonnage de Paul d’Ivoi se conserve debout, serré entre des voisins de même hauteur, à l’abri du soleil qui pâlit le rouge et le bleu des percalines. Évitez de l’ouvrir à plat, ce qui casse la charnière. Pour un cadeau ou un début de collection, un volume au cartonnage un peu frotté mais complet est souvent le choix le plus raisonnable ; les exemplaires très frais se négocient plus cher et se font rares. Notre guide des cartonnages du XIXe siècle détaille le vocabulaire utilisé dans nos fiches.
Pour aller plus loin
La page Jules Verne et la page Éditions Hetzel présentent le modèle dont les Voyages excentriques s’inspirent. Les livres de prix, albums et romans d’aventures sont réunis dans le rayon Cartonnages et livres d’enfants, les récits de voyage dans le rayon Voyages et régions. Pour offrir un cartonnage, voyez Offrir un livre ancien.
